秋のケベック州（カナダ）：紅葉真っ盛りは逃したけどすっかり楽しんだ９日間①/ Quebec in Autumn (Canada): 9 Days of really fun, though I Missed the Peak of the Fall Foliage①
少し更新が遅れてしまったけど、あらためて9月下旬に行ったケベック州（カナダ）の旅をまとめてみます。10年以上前にバンクーバーからバンフまでブリティッシュ・コロンビア州を巡ったことはあったけど、今回は初めてのフランス語圏、英語がどの程度通じるのか若干の不安を感じながら訪れました。期待していた紅葉は、猛暑の影響で10日ばかり盛りが遅れてしまって出会えなかったのが残念！
（English text follows the latter part of the page）
成田空港を9/19に出国、同日午後にモントリオール空港へ
出発は9/19（木）のエアカナダ、成田を午後に離陸し、モントリオールには同日の夕方到着の予定だ。
成田空港へは車でアクセス、いつものシャトルパーキングに車を預けてマイクロバスで第2ターミナルへ。平日の午後というのにけっこう人手がある。驚いたのは出国ゲートを通過して一番奥にある最後のセブン・イレブン、ほんの小さな店舗に100人以上の大行列！最後に日本のドリンクやお菓子を買っていきたい人が大勢いるみたいだ。
到着直後のモントリオール空港で初めての大トラブル！
約12時間のフライトではほぼ眠れないままモントリオール・トルドー空港に到着。入国審査も順調に進んで、あらかじめ予約しておいたダラーレンタカーのカウンターに向かう。
ここで予想もしなかったトラブルに遭遇する。海外でレンタカーを運転するためには、あらかじめ日本で国際免許証（下参照）を取得し、日本の免許証と併せてカウンターで提示する。ジュネーブ条約を締結している国ならば、この2つを持っていればどこでも運転できる。もちろんカナダも条約締結国だ。
ところがダラーレンタカーのカウンターでJose（ホセ）という担当者が、
『この国際免許証は受け付けない。なぜか、なんて言われても理由は言えないが、事情はモントリオールのすべてのレンタカー会社で同じだ。100%間違いない！』
欧州に住んでいた頃に散々聞かされた『100%間違いない！』を久々に聞いた。現地の人間がこのセリフを叫ぶ時は、主張に具体的な根拠がない時、そしてどんな反証を受けても意地でも主張を曲げない時だ。カウンターには彼以外誰もいない。とんでもない間違いであっても、彼が担当として立ちはだかる限り絶体に主張を曲げないだろう。
徹夜でカナダに入国した途端に、予想もしなかった事態に陥り頭を抱えたが、きわめてラッキーなことに自分にはドイツ滞在時に入手したEU免許があり、たまたまスーツケースの奥に入れっぱなしだった。この免許を出したら難なく車を借りることができた。しかしこのJoseという黒人の担当者は、これまでも日本人が来るたびにこうやって追い返してきたのだろうか。自分はたまたまEU免許を保有していたものの、99%以上の日本人観光客はそんなもの持っているわけがない。カナダを車で周る前提で旅程を組み、ここで貸し出しを断られたら、大半の人は途方に暮れるしかないんじゃないか。このJose君の思い込みによるスタンドプレイはとんでもない悲劇を日本人観光客に押し付けてきたはずだ。
もちろんJose君の主張が間違っていることは、旅行後に他のレンタカーカウンターに行って確認済みだ。ダラーレンタカーにはこの件はすでに報告してあり、①なぜJose君はこのように間違った主張をしたのか、②彼が追い返した日本人客は他にもたくさんいたのか、彼にどういった対処をするのか、についてレポートしてくれるように要請しているがまだ最終報告には至っていない。
【2025/1/3追補：
年が明けて1月3日になってからレンタカーの代理店になっているQEEQから報告が届きました。ダラーレンタカー側のコメントとして、「日本の国際免許では日本の免許も一緒に確認してから手続きをするが、当日は日本の免許を確認できなかったので配車を拒否した（これはJose君の嘘、日本の免許もあると言ったが「そんなものは知ったことじゃない」と受け付けませんでした）、人種差別をしたことはない（まあ、言ったもの勝ちです）、Jose君への処分については個人情報に関わることなので詳細は言えないが適切な処遇をした（「個人情報」は実に便利な言い訳用語になりました）」。まだかなりストレスの多い回答ですが、QEEQとしては思った以上にしっかり対応をしてくれたと感じています。しかしそれにしても、同じく代理店に名を連ねていた「面白法人カヤック」という会社の対応は酷いものだった。契約をしてから特に何の連絡もなく、もちろん現地でのトラブルの際にも何の助けにもならず、さらに旅程終了後には「今回のご旅行はいかがでしたか」なんて能天気なメールを送ってきた。こちらからはもちろん現地でひどい目に遭ったことを伝えたものの、自動送信になっているのか、その後も何度も同じアンケートメールを送り付けてきた。客からの回答を読んでいないのか、担当者がいなくてもAIだって何らかの判断ができるだろうに、ここは救いようのなく程度の低い会社だと感じた。コーポレートブランドとは良くも悪くもこのような顧客体験が積み重なって出来上がっていくことを忘れちゃいけないと思う。】
いずれにせよ曲りなりにカナダの足となる車を借りることができた。黒の日産ローグ（日本のX‐TRAIL）で、大きめのスーツケースが2つ楽に入るサイズ。まずは空港から市内に予約しているホテルに直行。
ホテルはハイウエイ沿いのRuby Foo‘s Hotel、名前からして中国系の資本かな。規模が大きく会議室やホールを数多く備えたコンファレンス向けの施設のようだ。
思わぬトラブルに遭遇して面食らったが、こうしてカナダ初日が終わった。明日から旅の本番が始まるこの夜は、度重なる疲労もあって朝まで熟睡することができた。
I’m a bit late with this update, but I’d like to share a summary of my trip to Quebec (Canada) in late September. Over a decade ago, I traveled through British Columbia, from Vancouver to Banff, but this was my first time visiting a French-speaking region. I felt a bit anxious about how much English would be understood. Unfortunately, I missed the vibrant autumn foliage I had been looking forward to, as the peak was delayed by about 10 days due to the intense heat.
Departed from Narita Airport on September 19th and arrived at Montreal Airport that same afternoon
The flight was with Air Canada on Thursday, September 19th, departing Narita in the afternoon and scheduled to arrive in Montreal in the evening of the same day.
I drove to Narita Airport and parked the car at the shuttle parking as usual lot, then took a minibus to Terminal 2. Despite it being a weekday afternoon, there were quite a lot of people. What surprised me the most was the long line of over 100 people at the last Seven-Eleven located at the far end beyond the departure gates. It seems like many travelers wanted to grab some Japanese drinks and snacks before leaving.
A major problem arose right after arriving at Montreal Airport!
After an almost sleepless 12-hour flight, I arrived at Montreal-Trudeau Airport. Immigration went smoothly, and I headed to the Dollar Rent-A-Car counter, where I had made a reservation in advance.
This is where I encountered an unexpected issue. To drive a rental car abroad, you need to obtain an international driving permit (IDP) in Japan beforehand and present it along with your Japanese driver’s license at the counter (see below). In countries that have signed the Geneva Convention, these two documents are sufficient to drive legally. Of course, Canada is also a signatory to the treaty.
However, at the Dollar Rent-A-Car counter, the representative, a man named Jose, said:
‘We don’t accept this international driving permit. I can’t explain why, but it’s the same for all car rental companies in Montreal. I’m 100% sure!’
It’s been a while since I last heard the phrase ‘100% sure!’—a line I often encountered during my time living in Europe. In my experience, when a local insists they’re ‘100% sure,’ it usually means they lack concrete evidence for their claim and refuse to back down no matter how much counter-evidence is presented.
Jose was the only person at the counter. Even if he was completely wrong, as long as he was the one in charge, there was no way he would change his stance.
Having just arrived in Canada after an overnight flight, I was suddenly faced with an unexpected and frustrating situation. However, I was extremely fortunate to have an EU driver’s license that I had obtained during my time in Germany, which happened to be buried at the bottom of my suitcase. Once I presented that license, I was able to rent the car without any issues.
But I couldn’t help but wonder—had Jose turned away countless other Japanese travelers in the same way? Most Japanese tourists wouldn’t have another license like me; I just happened to have one by chance. For those who had planned their trips around driving through Canada, being denied a rental car at this stage would likely leave them completely stranded. Jose’s baseless claim and unilateral actions have likely caused significant trouble for many Japanese visitors.
Of course, I later confirmed after my trip that Jose’s claim was incorrect by checking with other car rental counters. I’ve already reported this issue to Dollar Rent-A-Car, asking for clarification on the following points:
① Why did Jose make such an incorrect claim?
② How many other Japanese customers has he turned away in the same way? What actions will they take regarding his behavior?
I’m still waiting for their final report.
【Addendum on January 3, 2025:
After the New Year, on January 3, I received a report from QEEQ, the rental car search agency. According to Dollar Rent-A-Car’s comment, “When dealing with a Japanese international driver’s license, we verify it together with the Japanese domestic license before proceeding with the process. However, on that day, we were unable to confirm the Japanese domestic license, so we refused to provide the car (this is a lie from Jose – I did present my Japanese license, but they dismissed it saying, ‘We don’t care about that’). We did not engage in racial discrimination (well, it’s easy to claim that), and regarding the matter of Jose, we cannot disclose details due to privacy concerns, but appropriate measures have been taken (what a convenient excuse the term ‘private information’ has become).”
While the response still leaves much to be desired and is quite stressful, I feel that QEEQ handled the situation more thoroughly than I had expected. That being said, the response from “Kayac Inc.,” another company listed as an agent, was appalling. After the contract was signed, there was no communication from them whatsoever. Naturally, they were of no help during the trouble on-site, and even after the trip ended, they sent a cheerful email asking, ‘How was your trip?’
When I informed them about the terrible experience I had during the trip, they kept sending the same survey emails over and over, as if on autopilot. Did they not read the customer feedback? Even if no staff were involved, couldn’t AI at least make some sort of judgment? I was left with the impression that this company is hopelessly subpar. Corporate branding, for better or worse, is built on the accumulation of customer experiences like these, and they must not forget that.】
In any case, I managed to rent a car, albeit with some difficulties. It was a black Nissan Rogue (known as the X-TRAIL in Japan), spacious enough to easily fit two large suitcases. From the airport, I headed straight to the hotel I had booked in the city.
The hotel was Ruby Foo’s Hotel, located along the highway. Judging by the name, it might be Chinese-owned. It was a large facility designed for conferences, with numerous meeting rooms and halls.