コロラド州2,000㎞走破の弾丸トリップ！①/Bullet trip of 2,000km drive in Colorado!①
コロラド州は行きたいところばかり⇒1週間足らずで2,000㎞を走破
コロラド（アメリカ）には4年前に訪れたことがある。その時はデンバーから北に向かい、ロッキー山脈の懐、エステスパークに滞在してロッキー山脈の雄姿を存分に堪能した。その時に残念だったのは、州南西部にあるメサヴェルデ（Mesa Verde；スペイン語で緑の大地）に残された先住民族が残した岩窟住居の遺跡に行けなかったこと。
Colorado is full of interests⇒2,000㎞ drive in a week
I have once been in Colorado 4 years ago. At that time I headed north from Denver to Estes Park, the heart of Rocky mountains and enjoyed wild natures of Rocky. At the same time it was shame that I had to give up the Southwestern part of the state, especially Mesa Verde where I could have seen Cliff Dwellings ruins of ancient native Americans like the picture below.
(English text continues to the latter half of the page)
米TVドラマ『Xファイル』でも「アナサジ」の回で登場した息を呑むようなミステリアスな場所（上の写真）。この想いを抱えて、今年の海外旅行のテーマは「コロラド州見落とし再チャレンジ」として、州の南西部からこのメサヴェルデを巡り、さらに州境を越えてアリゾナ州、ニューメキシコ州の端までかすめることに。
しかし空港のあるデンバーから拠点となるデュランゴまでは380マイル、600㎞以上、結局1週間足らずの間に軽く2,000㎞以上を車で走破することに！本当はリゾートでゆっくりと過ごすだけのバカンスに憧れてはいるんだけど、実際に行きたいところをリストアップしていくと、どうしてもやたらに詰め込んだ忙しない弾丸トリップになってしまいました。日本人旅行者の性から抜けられない！
でも今回の旅で驚いたのは、とうとう最後まで日本人観光客の姿を見かけなかったこと！それどころかアジア系の観光客さえ見かけない。これは例年の海外旅行でもまず経験しなかったこと。ピークシーズンを外したとは言え、コロラド州の心奥部を巡るこの旅のコースはあまり海外観光客には馴染みがないのかも。もしも開拓時代の西部の街並みや、荒々しい大自然の光景に憧れる向きにはまたとない魅力的な旅になるかもしれません。
成田空港からデンバーへ
成田空港第1ターミナルからデンバー便に搭乗！これから1週間の旅が始まる。搭乗便はユナイテッド・エアとANAの共同運航便だが、実質的にはユナイテッド・エアのオペレーションそのもの。つまり機内食が非常に美味しくない！でも食事の後にアイスクリームを出してくる気配りは評価できる。
機体は最新型のボーイング787でエンターテイメントは本当に充実。劇場公開中の新作まで含めた100本以上の映画を自由にオンデマンドで鑑賞できる。デンバーまでの10時間半の間、ほとんどの時間を映画を観て過ごせました。
薄曇りの天候の中で4年ぶりのデンバーの街並みが見えてきた。
デンバー国際空港にランディング！向うに白いテントがニョキニョキと立ち上がったようなユニークな空港ターミナルが見える。
入国してまずはレンタカーオフィスへ。「Toyota Rav4、または同クラス」という指定だったんだけど、現れたのはヒュンダイのSUVサンタ・フェ。どういうわけだかニューメキシコ州の登録で、走行距離は92,000㎞。これはすでに償却済みじゃあないだろうか。レンタル料金が7日で34,000円足らずと破格に安かったのにはこういうわけがあった。
途中でトラブルを起こさないかとかなり心配だったのだけど、この不安が的中！右の後輪のエアがすぐに抜けてしまい、毎朝スタンドでエアの補給をする羽目に。最後までパンクしなかったのは不幸中の幸いだったけど、車はあまり値切り過ぎるとろくなことがない。
ちなみにレンタカーオフィスでもらった書類がこちら。「Tokyo」がどうして「China」になるんだ！免許証まで中国政府発行にされてしまっている。こちら側の正しいデータはあらかじめすべて送ってあるはずなのに、住所の表記などもほぼ出鱈目に近いし、アメリカのレンタカーカウンターで働く労働力のレベルってこんなもんなのか。
デンバー国際空港に到着して入国審査を済ませ、レンタカーを借りだしたのがようやく現地時間の午後3時過ぎ。この日は連れの希望でデンバー郊外のショッピングモールで軽く買い物を済ませてから、南へ約70マイル（112㎞）ほど離れたコロラドスプリングスの街で1泊。
この日の宿泊先はフリーウェイの出口すぐ横にあるBest Western Colorado Springs Fillmore Inn。郊外型の部屋が広く清潔なホテル。
この日の夕食。たまたまホテルの向い側に街で大人気のメキシコ料理があり、こちらのコンボメニューと生ビール、モヒート。これは大当たりでした！
さて時差で頭がぐちゃぐちゃの到着初日は終了。翌朝は早朝から車で600㎞先のデュランゴを目指します。これから3～4回シリーズで「コロラド弾丸トリップ」をレポートしていきます。初回はここまで。
下は今回の旅行で計画している訪問先。よくこれだけ詰め込んだもんだ！
Colorado is full of interests⇒2,000㎞ drive in a week
I have once been in Colorado 4 years ago. At that time I headed north from Denver to Estes Park, the heart of Rocky mountains and enjoyed wild natures of Rocky. At the same time it was shame that I had to give up the Southwestern part of the state, especially Mesa Verde where I could have seen Cliff Dwellings ruins of ancient native Americans like the picture below.
This spectacular and mysterious ruin appeared also in US TV drama “X-Files” (the story of “Anasazi”). I decided to set the trip theme as “Re-challenge things left undone in Colorado”. The plan is going to Mesa Verde from Southwestern part of Colorado and also stepping into parts of Arizona and New Mexico.
However the distance from Denver to Durango, the base city, is around 380 miles, more than 600km. As a result I have finally driven much more than 2,000km in a week. I usually admire slow vacation style to stay and relax at same resort. Nevertheless I had to repeat Bullet trip which is stuffed with all interesting places again. I couldn’t evacuate from Japanese travel style even this year!
The most surprising during this trip was that we have not met any of Japanese tourists all during the trip. We did not see even Asian tourists. Even though it was after peak season, I have not experienced such a case in any year. This trip course to visit the heart of Wild western time might not be familiar with most of Japanese tourists. But this was very unique opportunity for those who are interested in Western cityscape in the pioneering era and wild nature.
Toward Denver from Narita International Airport
Checking in the flight to Denver from Terminal 1 of Narita International Airport. The flight was code-share flight of UA and ANA but main operation looked like UA, which means meals are not very tasty! But ice cream service after main meal was very nice.
The airplane was Boeing787 which has gorgeous entertainment program. I could have choices of more than 100 movies including new movies at theaters. During 10 and half hours to Denver, I could spend most of time by watching movies.
In a little bit cloudy weather, I could see the cityscape of Denver.
Landing on Denver International Airport! I remember the unique Terminal building on the right.
First of all I went to the rental car office after arrival. The initial request was “Toyota RAV4, or the same class” but the car was Hyundai Santa Fe like below. The mileage was 57,500 miles, 92,000km. I’m afraid it is already depreciated. The rental fare was only around $300 and that was why.
I worried about troubles during the trip and my fear was right! The air pressure of right rear wheel dropped quickly. I had to supply air pressure every morning. Luckily it did not cause flat tire but you shouldn’t have too cheap rental car.
Above is the document of the rental car office. I had sent all my data in English beforehand. Nevertheless I don’t understand why the clerk thought “Tokyo” is “China”. Even the driver license was written as Chinese Government issue. Spellings were totally wrong. It might indicate the level of rental car office workers.
It was after 3:00PM when I drove out the car. We went to a suburban shopping mall for small shopping and then headed toward Colorado Springs which is 70 miles (112km) away in South of Denver. We spent the first night there.
This is Best Western Colorado Springs Fillmore Inn where we stayed. It is quite clean and spacious suburban type hotel.
This is our dinner of the first night with draft beer and Mojito. Just against the street from the hotel was Mexican restaurant which is popular favor in the town. This was truly a big hit!
In the turbulence of jetlag, the first day after the arrival was over. Next morning I had to head for Durango which is away of 600km. I will report this 1 week Bullet trip in 3 or 4 times series.
This is the end of the first report.
Below is planned destinations in this trip. How dare I stuffed so many of them!
