アイスランド①/Iceland①
初めてのアイスランド―氷と炎の国へ
時は9月初め、成田空港からヘルシンキ経由でアイスランドのレイキャビクに向けて旅立ちました。かつてイギリスとドイツに住んでいたこともあって、これまでほとんどのヨーロッパの国には行ったことがありますが、アイスランドだけは未踏の地でした。地理的に離れていて気軽に出かけられないのがその理由でしたが、その一方で、自分が海外に出るときに常にその興味の中心になっているのは雄大な自然環境、その意味でアイスランドは何としてもいつかは行ってみたいところでした。今年になってようやく念願が叶った形です。
My first Iceland－To the land of Fire and Ice!
It was the beginning of September. It was still summer heat in Tokyo. We left Narita Airport, Tokyo, to Reykjavik, Iceland via Helsinki. I had once lived in England and Germany for years and I had visited most of European countries but Iceland stayed as virgin place for me as it was geographically quite far. However my main theme for trips abroad is always Wild Nature. Therefore Iceland is an important target I cannot avoid. This year my dream has come true.
(English text continues to the latter half of the page)
成田空港からヘルシンキ（フィンランド）を経て、正味15時間の旅。ようやく到着したレイキャビク国際空港で出迎えてくれたのが下の壁画。北欧の国はどこも色彩豊かなデザインが多いようです。冬の厳しさと荒涼たる自然環境が逆にこうした色彩感覚を育んでいるのかと感じます。ちなみに着陸が現地時間で17：30くらいなので、割と余裕をもって行動できそうです。
アイスランドはシェンゲン協定に加盟しているので、入国審査はすでに最初の寄港地であるヘルシンキ空港で済ませています。しかしヘルシンキ空港ですでに気づいていたことですが、旅行者の大半がアジア系、それも中国と韓国人がやたらに多い！
バッゲージの受け取りでさりげなく撮ってみた1枚ですが、やたらにアジア系の方々が多いのがわかるでしょうか、ヨーロッパの空港で（自分の覚えている限りでは）ここまで頭の黒い団体が目立っていることはあまり見たことがありません。近くのサイネージを見ても中国語やハングルが目につきます。恐らく国を挙げてインバウンドに取り組んでいるのでしょう。まだまだ日本の取り組みは甘いなと痛感。
スーツケースを受け取って最初にやることは通貨の両替（アイスランドクローナはアイスランド国内でしか両替が効かない）と、レンタカーの受け取り。レンタカーの事務所に行くために初めて外に出たわけですが、9月初めだというのに小雨模様で気温は10度、つい半日前に発った成田と比べて一気に25度近いダウンです。あらかじめネットで気象状況は確認していましたが、あらためて北の果てまで来たのかと思い知りました。
無事に借りられたレンタカーがこれ。Hyundai（韓国）のTucson、２Lのディーゼル四駆。やはりアイスランドの大自然を思い切り楽しむのに四駆は欠かせない。
空港からレイキャビク中心部までは約80Km、延々と続く溶岩台地の中を一本道が走ります。
これから6泊7日お世話になるところ。今回の宿は一般のホテルではなく、Airbnbで探した部屋借りです。自分にとってもAirbnbの利用はまったくの初めてだったのですが、ここは“当たり”でした！1泊15,000円程度と安くはないのですが、1フロア（1DK＋WC、シャワー）貸し切りで、何と言っても中心部まで徒歩5分程度と圧倒的にロケーションがいい。そうした中心部にありながら、少し引っ込んだ住宅地にあるので夜はとても静か。
またさらに楽しかったのが、大家さんと同居している犬と猫。
こちらがアイスランド・シープドッグのティーラー君（確かこんな発音だったかな）。とてもハイテンションで一緒に遊んでくれます。
そしてこちらが（名前は忘れてしまったのですが）家の内外を自由に出入りしている猫ちゃん（♀）。この子とはすっかり仲良しになって毎晩部屋の中に遊びに来るようになりました。彼女は恐らくアイスランドで一番優秀な営業部長です！
アパートは半地下と地上2階の3階建構造、1階を自分ら2人で借りて大家さんは2階に居住、ちなみに同じ期間に半地下にはカナダ人のカップルが住んでいました。大家さんはMs. Sというたぶん50代くらいの女性、アーティストとして活動しながらレイキャビクの学校で美術を教えているそう。とても教養豊かで親切な方。今回初めて訪れたアイスランドで、敢えて商業用のホテルでなくAirbnbを選んだ理由は、初めての土地で気軽に色々なことを質問できる相手が欲しかったためでしたが大正解でした。
部屋に入った時点で19:00過ぎくらい、アイスランド到着初日は軽く街中をぶらついて若者に人気のフォーの店に入りましたが、ここは大人気だったにも関わらず日本人にはちょっと味が強すぎていただけなかった・・・。初日はこうして終わりました。
My first Iceland－To the land of Fire and Ice!
It was the beginning of September. It was still summer heat in Tokyo. We left Narita Airport, Tokyo, to Reykjavik, Iceland via Helsinki. I had once lived in England and Germany for years and I had visited most of European countries but Iceland stayed as virgin place for me as it was geographically quite far. However my main theme for trips abroad is always Wild Nature. Therefore Iceland is an important target I cannot avoid. This year my dream has come true.
It was 15 hours trip from Narita except transit. The picture below is “Welcome panel” in Reykjavik Airport. I think Nordic countries’ designs are very colorful and psychedelic like this. Severe winter period and harsh natural environment are stimulating this kind of sense of colors, I felt. The arrival local time was around 17:30, very convenient time for the first day.
As Iceland joins Schengen Agreement, Passport control was already done in Helsinki Airport. Incidentally It was so surprising that most of tourists are Asian people, maybe mainly from China and Korea!
This is a shot at baggage claim. Maybe you can recognize quite many of them have black hair. When I look around, I can find many signages in Chinese and Hangul. I guess they were proofs of national efforts for inbound tourism. I keenly aware Japanese efforts are not enough.
The first tasks to do after finding suitcases are currency exchange (Iceland Krona is exchangeable only in Iceland) and rental car pickup. We went outside for the first time to pick up the car, it was light raining and was 10℃, almost 25℃ down from Tokyo. Although I had checked climate condition, I realized I have come so far in north.
This is Hyundai Tucson, 2L diesel and all-wheel drive. It will be my travel partner in Iceland. All-wheel drive is inevitable to enjoy wild nature in Iceland.
To central Reykjavik from the Airport is around 80km along straight way on lava plateau.
This flat is our accommodation for next 7 days. This is not commercial operated Hotel but Airbnb which I used for the first time. But my first Airbnb was a great hit! Although it was not very cheap as $140 per night, it was full floor rent of 1 bedroom, kitchen space, and shower room. Moreover the location was perfect as it is just 5 minute walk to city center and it was just off to residential area and very quiet.
He is Tieller (I’m not sure about spelling), Iceland sheep dog of the owner. He was so friendly.
She is a mixed cat of the owner (I happen to forget her name!). We have become very good friends and she came to our flat every night. I’m pretty sure that she was the best sales manager in Iceland!
The building had semi-underground floor and 2 floors on the ground. We took 1st floor and the owner lived upstairs. A Canadian couple was living in semi-underground floor. The owner was Ms. S, a lady in maybe 50s. She was an artist and teaching the art in school in the city. I choose Airbnb because I needed somebody to give me advices to strangers like me. And it was right choice, she was very friendly and well-educated lady.
It was around 19:00 when we entered the flat. On the first night in Iceland we hanged around the central town and tried Vietnamese pho. Although the restaurant was very popular among young people and tourists, we couldn’t appreciate as tastes were too strong. So that was our first day.