若くて無知だと恥をかく（高校時代の思い込み）/Young enough to be stupid(Wrong belief in High school day)

前回は勝手な先入観でアメリカのアーミッシュ村で恥をかいた話を書きました。これを書いていてふと思い出した若く馬鹿な時代の経験をついでに書いておきます。

I posted the article of my shameful experience in Amish town, Ohio. As I had written this episode, I accidentally remembered another experience of my young and stupid time like below.

(English text continues t the latter half of the page)

レンブラントの「夜警」を見ていた時の発見

自分には美術的な技量はまったくなく、小学校の通信簿で生涯唯一の「1」をもらったのも図工の科目でした。当時の先生（当時は大学を出たばかりの教師1年生）に後日聞いた話では、絵を描かせたらあまりにひどいので授業中にふざけていると思って「1」をつけたそうだ。とんでもない！一生懸命まじめに取り組んであのレベルだったんです。
というくらいに手先が不器用でひどい絵を描かされていた自分だが、美術鑑賞が嫌いなわけではない。特にレンブラント（1606-1669）については、そのドラマチックな人生とも相まって高校時代から画集を買い足している。彼が作品の中で描く光と影のコントラストはまるで人生を彩る幸と不幸のようだ。下に掲げたのはかれの最盛期の代表作「夜警（1642）」。アムステルダムの市民自警団でもあった火縄銃手組合から発注された集団肖像画として作成された同作品は、むしろ知らない人を探す方が難しいほどの有名な作品だ。

自分が高校生だったある日の放課後、図書室でレンブラントの画集を見ていた自分は「夜警」のページであることに気づいた。この時に頭を駆け巡った衝撃は今でも忘れられない。「夜警」というタイトルからこれは夜の場面であるという事前の刷り込みに対して画面の一部に強烈な違和感を感じたのだ。それが画面左側の大きく垂れさがる旗のすぐ左側、髭を蓄えた黒兜の人物が左手に持っているもの。

これは明らかに虫眼鏡。この虫眼鏡を何に使うかと言うと、右手に持つ火縄銃に太陽光で点火するためだ。17世紀当時の絵画は「寓意主義」のもと、描かれた小道具の一つ一つに具体的な意味がある。ましてやこの絵は「集団肖像画」として発注されたもので、登場人物は一人一人すべて実在の人物であり、彼らが持っている小道具に意味がないわけがない。そうなるとこの人物が虫眼鏡を持っている以上、この場面は「夜」ではなく、太陽光が利用できる「昼」の光景ということになる。『夜警』という絵の題名はレンブラント自身が名付けたものではない。当時の画家は「アーティスト」というよりも「職人」としての存在であり、顧客の注文に応じた自分の制作物に自分で名前をつけるなどあり得ない。現代では人口に膾炙（かいしゃ）したこれらのタイトルは、近世になって絵画の取引に関わったアメリカ人の画商たちがつけたものがほとんどだ。ひょっとしたら世間では当然のように「夜の光景」だと思われてきたこの絵画は実は「昼の光景」だったのではないか、そしてその事実に自分が初めて気が付いたのではないか、と大変な興奮を覚えた。さっそく学校の図書館にあった美術関係の書物、さらに近所の公立図書館にも出かけてレンブラントに関する資料を探すだけ探して、どこにもこのことに関する記述がないことを確認した。当時の自分は確か17歳、世界で初めて自分が発見した事実に興奮して、いつか必ずこのことを世間に対して発表するんだと心に刻み込んだ。

落胆はある日突然に訪れる

しかし独りよがりの興奮は長く続かなかった。1年ほど経ってから偶然読んだ千足伸行という著名な美術評論家の批評文にまったく同じ記述を見つけたからだ。しかもそのことは千足氏が発見したものでもなく、すでにレンブラントを研究する識者の間では、とうに知られた既存の事実だったらしい。それはその通りだ、と一瞬にして悟った。考えてみればこの大作が描かれてからほぼ350年、その間に何千人、何万人の目の肥えた美術家の目に晒されてきて、こんな単純なことに誰も気づかないはずがない。そんなことに気づかなかったのは、あるいは自分が興奮と功名心に溺れて公平な視点を欠いていたのではないか。まだどこにも発表していなかったことに安堵しつつも、若くて未熟であることの恥ずかしさを思い知った事件だった。

これを教訓にして、その後の自分が深く物事を考え恥をかくことが無くなったのだと言うと美しい話に変わるが、実際には全然そうなっていないように感じる。ただ若くて未熟なのは恥ずかしいことだと最大の教訓にはなった。これからはむしろ、老いるままに学ぶことを忘れれば、なお恥ずかしいことだということを自覚したい。

I posted the article of my shameful experience in Amish town, Ohio. As I had written this episode, I accidentally remembered another experience of my young and stupid time like below.

Discovery in “Nightwatch” by Rembrandt

I am not talented in painting and artistic works. It was the arts and crafts class when I took the worst grade in school report for the only time in my life. I had a chance to talk with the art teacher afterwards (she was young female teacher right after the college). She told me that she had thought I was fooling around in the class as my painting works had been so terrible. No, no! I was facing quite seriously to the class and results were those works at that level.
Although I am so poor at artistic works, I like to see art works. Especially I had purchased many collected paintings of Rembrandt (1606-1669). Not only by his famous works I was impressed with his dramatic life illustrated with lights and shadows just like his paintings. The picture below is the most representative work “Night watch (1642)” in his golden age. This painting was ordered by Amsterdam Guild of matchlock gun, who was also working as citizen vigilance force in Amsterdam. It is almost hard to find those who don’t know this work.

It was my high school days afternoon, I was watching at collected paintings of Rembrandt in school library. And suddenly my eyes were glued into a spot in the picture of “Night watch”. I can’t forget the impact in the moment. We all recognize this picture is the scene of nighttime without doubt as it is named “Night watch”. But I felt strongly something wrong with that title because of something held by the man with beard and black helmet positioned left side of a big flag hanging down.

This is obviously a magnifying glass. This magnifying glass is used for putting fire on match by sunbeam. Painting works in 17th century were based on Allegory principle and each parts drawn in paintings has its concrete meanings. Moreover this work was ordered by the guild as “group portraits” and people on the picture are all real. All props on their hands must have their meanings. Then it means this scene is not “Nighttime” but “Daytime” when sunbeam can be used! The title “Night watch” is not named by the painter. In that age painters are not “Artists” but “Artisans”. They had no idea to name their products. Most of painting titles familiar with people nowadays were named by American art traders in modern days. Even though people have been believed that it was a night scene, the painting scene might be a daytime scene, and I came to be wildly excited as I might have noticed this truth for the first time through ages. I checked many art books in the library and I also visited public libraries in neighborhood to confirm if somebody has noticed this fact before, but I didn’t find any descriptions in the past. I was 17 years old and I was no doubt in the excitement. I made up my mind that I would report this to the world someday.

Dissapointment visits us without notice

However smug excitement did not last forever. Around 1 year after I accidentally read the essay by Nobuyuki Senzoku, a famous art critic and found the same description. It was not his own discovery but just a common sense for those who study Rembrandt. I realized that makes sense in a moment. This historic work was born since 350 years and it had been exposure with many thousands of critics’ eyes. It is totally impossible nobody had noticed this. Why didn’t I recognize such a simple fact? Because I had been so much indulged with excitement and ambition that I lost the fair point of view? This experience made me realize it is the biggest shame to be young and stupid.

It can be the beautiful story if I have become thinking everything deep enough and never be embarrassed. Unfortunately the result did not become like that. However the experience has become an important lesson to know it is shame to be young and stupid. Now I have to realize that it is shame not to learn something new as I get older.