年をとると時間の流れは速くなるのか？/Is time flying faster as you get old?

Get emotional！
－友人のフランス人精神科医の言葉

『ジャネーの法則』とは？

「年をとると時のたつのが速い」とは中高年の方々が一様に口にするセリフ。実際にその中の一人である自分でも、小学校の時の1年は恐ろしく長い時の積み重ねだった想いがあるが、今では正月が終わると、あっという間に花見の季節になり、そこから猛暑の夏、紅葉の秋と過ごして、気が付いたらもう年の暮れというのが正直な感覚だ。
こうした感じ方は古今東西を問わないらしく、フランスではこうした年齢に伴う時間感覚の変化を合理的に説明しようとした『ジャネーの法則』というものがある。これは19世紀フランスの哲学者だったポール・アレクサンドル・ルネ・ジャネ（Paul Alexandre René Janet）が提唱した考えを、甥で精神科医のピエール・ジャネ（Pierre Janet）が著作で明らかにしたもの。ちなみにこのピエール・ジャネは今ではすっかりお馴染みになった「トラウマ」という言葉を造語した人間でもある。

What is “The law of Janet?

Everybody says “Time flies so fast as we get old” when he becomes middle age. As one of them, I also feel time is going much faster than childhood. One year used to be awfully long time when I was in elementary school. Now I feel four seasons turn around so quickly.
This feeling is not limited in Japan but in all ages and countries. There is “The law of Janet” in France which tried to explain the change of feeling time in rational way. This law was firstly considered by Paul Alexandre René Janet, a French philosopher, and his nephew, Pierre Janet, a Psychiatrist wrote as academic approach in his book. Incidentally Pierre Janet was invented the word “Trauma” which is now familiar with all people.

(English text continues to the latter half of the page)

ジャネーの法則の中核となるのは以下の単純な方程式だ。

y＝1（x＋1）
y：心理的な時間の感じ方
x：当該者の年齢

この方程式を簡単な言葉に置き換えると、

＜4歳の子供にとっての1年間は自分の全人生の1/4（25％）にあたるが、40歳の大人にとっては1/40（2.5％）に過ぎず、それが個人にとっての時間感覚となる＞

といったものだ。これはかなり説得力がある説明！実際に40年以上を生きた人間としても、この理屈は実にすっきりと腹に落ちる。

しかしこの『ジャネーの法則』は法則の内容自体よりも、むしろ“聞くとなるほどと思うが、科学的裏付けに乏しい法則”の代名詞として知られているのも事実だ。

時間感覚は「記憶の濃度」：記憶は感情によって焼きつけられる

たとえ数式を連ねる法則にはならなくても感覚的に思い浮かべるのは、「個人が感じる時間の流れとは、すなわちその期間に積み重ねた“記憶の濃度”」なのではないかというものだ。人間が生きていれば様々な経験をして、その記憶は個人の中に残る。経験に伴う記憶は常に何らかの感情を通して頭の中のデータバンクに焼き付けられる。それが恋愛であれば激しい喜びや悲しみを伴なって記憶に焼きつけられることになるだろう。また映画や小説に感動しても、その感動が深ければ深いほどその感情とともに記憶に深く焼きつけられる。「ブランド」と言う英語はもともと「家畜への焼き印」を意味するもので、決して消えることなく人の心にイメージを焼きつけることを言う。激しい感情を伴なった記憶はまさに「焼き印」のように心に刻まれ、このように濃密な記憶が積み重なった時間は当人にとって非常に長く感じるものになる。
そのように考えると加齢によって時間が短く感じるのは詰まるところ、

《感情的新陳代謝の鈍化》

に尽きるのではないだろうか。若い時には一人の人間との出会いが人生を変えるときがある、1本の映画、1冊の小説で人生観が変わることもある。あらゆる経験と知識に対して貪欲な若い時間に比べて、年を重ねると新しい経験に対する新鮮な感動は加速度的に薄れてくる。感動や激しい感情を伴なわなければ記憶自体も薄いものになり、その間の時間はあたかも瞬時に過ぎ去ったようにも感じる。以前にフランスの友人たちとこんな話をしている時に、その中の一人で精神科医をしていた女性が何気なく放った一言が冒頭に置いた「Get emotional！」という言葉だった。

あっという間に過ぎる時間は“薄い人生”そのもの

「40歳は二度目の成人式」とか「40歳で人生の折り返し点」などということはよく聞く。しかし40歳から後の人生は間違いなく、それまでの40年とは比べ物にならないくらいの速度で過ぎ去ってしまう。時間的感覚からすると「折り返し点」どころか、すでに人生の7割は過ぎ去っているとみておいた方がいい。
しかし経験に対して情緒的反応が鈍化して時間が短く感じるというのは、取りも直さず万人に同じ時間を与えられながら、内容の薄い人生を過ごしていることに他ならない。何も感じなければ時間はあっという間に過ぎ去って、ますます自覚のないまま年をとるばかり。いくつになっても学ぶに遅きはなし。決して好奇心を忘れることなく、新しいことを感情豊かに日々学んでいこう。日々薄くなっていくだけの人生にはこれからも抵抗していきたい。

Get emotional！
－A French Psychiatrist, my French friend

What is “The law of Janet?

Everybody says “Time flies so fast as we get old” when he becomes middle age. As one of them, I also feel time is going much faster than childhood. One year used to be awfully long time when I was in elementary school. Now I feel four seasons turn around so quickly.
This feeling is not limited in Japan but in all ages and countries. There is “The law of Janet” in France which tried to explain the change of feeling time in rational way. This law was firstly considered by Paul Alexandre René Janet, a French philosopher, and his nephew, Pierre Janet, a Psychiatrist wrote as academic approach in his book. Incidentally Pierre Janet was invented the word “Trauma” which is now familiar with all people.
Following is the core formula of the law of Janet

y＝1（x＋1）
y：mental feeling of Time
x：Age of the person

This formula can be translated into words like this.

＜One year for 4 years old kid is equivalent of 25% of his whole life but it is just as much as 2.5% for 40 years old man. It leads to the deference of feelings of Time＞

This explanation is pretty persuasive! This makes perfect sense for man who lived more than 40 years like me.

However it is also true that this law of Janet is known as the symbol of academic theories which sound quite realistic but with very few scientific support.

Feeling of Time is “Thickness of memories”：Memory is branded by emotion

Here one idea hit me upon, time flow people feel is equal to the thickness of memories accumulated during the period. As long as people live, they have many experiences and memories of experiences remain in their minds. Those memories are branded in the brain by strong emotions. When you fall in love, any of your experiences would be branded in your memories by intense emotions like strong joy or sadness. When you read a book or watch a movie, the more you are impressed, the stronger your memories would be branded. The English term of “Brand” originally means “Branding for live stocks”. Memories branded by violent emotions remain in the brain and the time period with those strong memories accumulated seems to be very long time.
Then the phenomenon that people feel Time very short as they get old can indicate the following:

《Slowing down of emotional metabolism》

In your youth, encounter with just a book can change your life. Just a movie, just a novel can turn the rudder of your life. However each impression to new experience gets always weaker as you get old. That makes memories thin and the feeling of time flow short. I have once talked about this matter with my French friends and a Psychiatrist, one of them, said the word I placed in the beginning of this Blog. “Get emotional!”

The quick time is nothing more than “your shallow life”

People often say that 40 years old is the turning point of life (Japanese life expectancy is 80.98 years for men, 87.34 years for women). However life after 40 years would be much shorter than life of first 40 years. In the feeling of time flow, it is never something like turning point but you have already spent 70 % of the total life.
Time flowing is given same to any people. If you don’t feel strong impressions on any occasions, you have to spend just a shallow life and get old quickly while you don’t recognize it. Nothing is too late to learn. Don’t forget curiosity, learn anything new everyday with rich emotions. You have to protest to get old without acquiring anything fresh.