四季を通して楽しむ湯沢《紅葉満開！》/Enjoying Echigo-Yuzawa through a year 《Autumn color in mountains!》
11月3連休を利用して紅葉の湯沢へ、まずは魚沼方面へ
11月最初の3連休を利用して越後湯沢へ今年初の紅葉狩りへ。金曜夜に湯沢の別宅に到着。翌土曜の早朝からまずは北魚沼方面に。
Looking for Autumn color in November: Heading to North Uonuma area
The first long weekend (2-4. November) is the best time to go for Autumn color. I left home to my condo in Echigo Yuzawa on Friday night. In early Saturday morning, I headed for North Uonuma first.
(English text continues to the latter half of the page)
ここは北魚沼から湯之谷方面に深く入り込んだ浅草岳公園。ほぼ福島県の手前。時期的には今が盛りのはずが、今年は天候不順だったためか色づきが今一つ。早々と引き揚げ、次に南魚沼市の十字峡（三国川ダム）に向かうことに。
湯之谷村で偶然見かけた崩落した橋。ひょっとして1週間前の台風の仕業か？
こちらが六日町郊外の三国川（さぐりがわ）ダムの突端にある十字峡。本当はこの渓流沿いに上流に向かって歩いていくと絶景が広がるのだが、今年は連続して台風が来ているためか、下の写真のように厳重な通行止めになっていた。どうも今回は色々と巡りあわせがが悪い。
この三国川ダムは六日町から車で20分程度のところにあり、ちょっとしたピクニック気分で来られるところ。今では割と鄙びた観光地と言う趣きだが、実は少し前に恐ろしい事件が起こったところでもある。
2000年5月にこのダムを巡るトンネルの中で、16歳の少年が縛られたまま灯油をかけて火をつけられた。少年は六日町のとあるラーメン屋で同い年の友人とバイト中。ここで同僚だった17歳の少女と深い仲になったが、彼女は実は店を経営していたヤクザの女だった。面子を潰されたヤクザは夜中に彼と友人の二人を拉致、明け方にこの三国川ダムまで車で連れてきて、少女の目の前で灯油をかけ火をつけて焼き殺した。友人も灯油をかけられ、まさに火をつけられようとしたところを必死で逃げ出してダム湖に転落、縛られたままで必死に対岸まで泳いで、民家の老女に助けを求めてここから110番。少年は焼き殺されたけど、犯人のヤクザは捕まった。しかし灯油で焼き殺されるのは、ガソリンと違って時間がかかって苦しかったろう。今や土地の人でも遠い記憶になった事件のことをふと思い出した。
少年が焼き殺されたトンネルは、実はこのフレームの中にある。当のラーメン屋さんは六日町の中でも「新潟生姜醤油系」の正統派（多分ヤクザではない職人肌の親父さんが作っていた）、詳細を明かすことはしませんが、実は現在でも営業を続けています。もちろん経営はとっくに変わっていると思うけど。
越後湯沢駅で小さな発見
湯沢エリアで紅葉と言ったら、真っ先にドラゴンドラが出てくるはず。苗場スキー場と田代スキー場を結ぶ全長5,481mの世界最長のゴンドラ（創業当時）。ところがテレビを始めメディアですっかり有名になってしまったために、3連休は下の写真のような情況。現地で大行列に並ぶのも嫌なので今回は断念。せめてHPから転載した動画を貼り付けておきます。
こちらは駅の温泉街口に新しく出来ていた無料の足湯。これまで町営の足湯は温泉街を10分ほど歩いたところにあったけど、やはり観光客のすぐ目の前にあった方がいい。
越後湯沢駅にあったサインボードが新しくなっていた。ちょっとした仕掛けを入れただけなんだけど、こういった子供っぽい仕掛けは好き！
以前にも紹介した越後湯沢駅内の「インスタ映えスポット」。新潟の伝統「吊るし雛」で、すぐ目の前で写真が撮影できる造りになっている。ここは外国人の間でももっと話題になってもいいのに。
紅葉の龍が窪を半年ぶりに訪問
龍が窪は湯沢から山を越えたところにある津南町の山肌に開ける湧き水による湖。津南町と言えば豪雪で知られたところで、寒波がやって来ると必ずニュースに出る地域でもあるけど、この美しい湖はほとんど世間に知られることは無かった。
ところが今回は大型観光バスが次々と駐車場に乗り付けられ、50人規模の団体観光客が次から次へと訪れる。3連休と言うことを割り引いてもこんな光景は初めて。清く美しい水が潤沢に湧き出すこの湖はかけがえのない日本の風景だと思うが、ようやくその価値に気付きだした人がいるのか。小さな場所だけにあまりメジャーになってほしくない気持ちもあるけど。
これが紅葉に包まれた龍が窪。比較のために初夏に撮った同じ場所からの風景も下に載せておく。
この湖の水源は水辺の奥から湧き出ている湧き水。歴史を通して枯れたことが無いという伝説で知られ、その水源の脇には小さな社が建てられている。
これは散策道に作られた水くみ場。
龍が窪から100mほどのところには温泉入浴施設「竜神の湯」もある。
（おまけ）さすらいのラーメン屋「天心」がまたも移転！
ラーメン屋「天心」はもともと塩沢町（現在は南魚沼市に編入）にあったマニアックなラーメン屋さん。野菜の具たっぷりのラーメンはユニーク極まりない造作で、ハマれば病みつきになるもの。ただあまりに凝り過ぎたためか、とにかく調理に時間がかかり席について平気で30分くらいは待つ。
この店の特徴の一つは、やたらに移転を重ねること。確か20年近く前に初めて見つけた時には国道17号線沿いの塩沢コープというスーパーの倉庫棟に店を構えていたのが、次に見た時には石打丸山スキー場民宿街のホテル1階に間借り、そこから消えると今度は隣町、六日町の温泉街のスナック跡を借り、それからまた石打丸山民宿街に戻ってきていた（記憶を元に書いているので、多少の違いはあるかも）。面白いのは店を移動するたびに、手伝いに来ている女性が変わること！ひょっとしたら女と場所を引っ切り無しに変えているのか、と勝手な妄想を膨らませたりしていた。
ところが今回店の前を通過すると、何とまた店を移転したとの張り紙が！
今度は石打丸山スキー場ハツカ石ゲレンデに建つリゾートマンション「ツインタワー石打」に間借りしたようだ。
冬にはゲレンデになる砂利道を通ってマンションまで近づくと、確かに移転が完了していた。ゲレンデのラーメン屋と言うことになると冬の間は客が詰めかけることになるが、あの長時間の調理でやっていけるのか、あるいは新しい調理システムでも考えたのか、そして果たしてその味はどうなっているのか（もちろん手伝いの女性にも注目したい！）。
今回は営業時間に来られなかったので、ぜひ雪が降りだす前に訪問して試してみたい。
Looking for Autumn color in November: Heading to North Uonuma area
The first long weekend (2-4. November) is the best time to go for Autumn color. I left home to my condo in Echigo Yuzawa on Friday night. In early Saturday morning, I headed for North Uonuma first.
This is Asakusa-dake Park, deep into Yunotani area and very close to Fukushima. Although it should be the best time to view Autumn color, colors are not very vivid probably due to bad weather in Autumn. So I decided to go to Juji-kyo at Sagurigawa dam of Minamiuonuma.
A fallen bridge in Yunotani area. It could have been destroyed by Typhoon of a week ago.
This is Juuji-kyo canyon at the end of Sagurigawa dam in Muikamachi. You can see spectacle view walking up along the river, but the way was closed maybe due to Typhoon of this year like the picture below. I have many bad lucks with this trip.
The Sagurigawa dam is around 20 minutes drive from Muikamachi town center and nice picnic area with pleasant view. However it is also the place where very horrible murder case took place before.
In May 2000, a 16-year-old boy was burned to death in the tunnel around the lake. He was tied up by rope and Yakuza, Japanese Mafia connection, poured kerosene and put fire on him. The boy was working at Ramen noodle restaurant in Muikamachi with his same aged friend. And he fell in love with young colleague 17-year-old girl. But she was a woman of Yakuza who ran the ramen restaurant. Loosing his face, Yakuza kidnapped two boys at midnight and took them to Sagurigawa dam to murder them in her sight. A boy was burned to death, but his friend escaped from Yakuza’s hand desperately and fell down to the lake. With tied up body he swam to another side of the lake to ask rescue to old lady who lives there. He called police from lady’s house. The boy was murdered but Yakuza was under arrest. I’m afraid it takes long time to be burned by kerosene oil apart from Gasoline and was extremely painful. I happened to remember the case of slight memory from very distant past even for local residents.
The tunnel where the boy was burned is within this shot flame. The ramen restaurant is orthodox “Niigata ginger-soy sauce” flavor one (ramen chef is not nothing to do with Yakuza, maybe) and is still keeping operation in Muikamachi town even though the owner must have changed already.
Little discoveries at Echigo Yuzawa station
The autumn leaves tour in Echigo Yuzawa reminds many people firstly of Dragondola. Dragondola is the longest gondola service in the world (establishment time) of 5,481m distance which connects Naeba ski resort and Tashiro ski site. However it has become too famous by mass media including many TV programs and was impossible to get the ticket without long, long queue. I gave it up. I just post the movie from their website.
This is new opened free Foot bath in front of the station (Spa exit). Although there was public Foot bath at the place of 10 minutes walk from the station, Foot bath should be just in sight of tourists.
The signboard at the station was renewed. It was just a little addition, but I like this kind of childish mechanism!
I had already introduced this “Instagenic” spot at the station before. This is Niigata’s traditional “Tsurushi-bina (Hanging little puppet)”. You can come into the window and take picture just in front of puppets. This spot should be talked much more especially among foreign tourists.
Visited Dragon lake in autumn colors
Dragon lake (Ryuugakubo) is quiet lake of water fountain in Tsunan town just beyond a mountain range from Yuzawa. Tsunan town is quite famous for its heavy snow and you can see this town very often in TV News during cold winter. But the lake is not well known by people.
However I saw so many tourist busses coming next by next to the lake this year. Even though it was long weekend, it was quite surprising scene. Did people start finding its value? It is quite small place. I don’t want it to be too famous.
This is Dragon lake in autumn colors. Just in interest, I post the scene from the same stand point in early summer.
Legend of the lake says the water fountain has never run out in any year. The little shrine is constructed by the fountain.
Water take spot along the promenade.
There is public spa called “Dragon Spa” just 100m from the lake.
（Extra）”Tenshin”, a flying Ramen shop, has moved again!
“Tenshin” is a “maniac” Ramen restaurant in Minamiuonuma city. The ramen is extremely vegetable rich and you will be addicted when you fall into its unique taste. On the other hand, chef tends to go overboard and it often takes more than 30 minutes to make ramen.
Most characteristics of the restaurant is it moves so often. In my distant memory, the chef had a shop at Shiozawa Coop supermarket by Route 17, and he moved to the hotel town of Ishiuchi Maruyama ski resort. After that he moved to Spa town in Muikamachi, then came back to Ishiuchi Maruyama again. Interesting thing is that helping lady in the restaurant is always different at each location. Is he changing job places and women all at once? I don’t know but very curious.
And I found the movement notice again today!
New location is “Twin tower Ishiuchi”, a resort condominium in Hatsukaishi ski slope.
Through the rough road on ski site in snow season, I actually found “Tenshin”. It was out of operating time and I couldn’t try it. This is the mid place in ski site. When ski season starts, bunch of people will visit there. It is big question if he can respond them with such a longtime cocking. Or did he invent new cocking system? Off course I want to confirm which lady is working together this time! I really love to visit them before it snows.